有機本色：花卉顏料的短暫光輝與文化價值
（香港訊）一項針對全球繪畫歷史的深入分析揭示，在合成顏料普及之前，花卉萃取物曾是藝術創作中不可或缺的色彩來源，儘管其本質短暫易逝。這份跨文化研究指出，從古埃及的藍睡蓮到東亞的紅花，藝術家刻意運用花卉顏料的不穩定性，賦予作品獨特的生命感與精神意義，挑戰了現代對「永久性」藝術的傳統定義。
與無常共舞：花卉顏料的化學本質
花卉顏料的化學結構與礦物顏料有根本區別。它們主要源自花青素、黃酮類和類胡蘿蔔素等有機化合物，這些物質對光線、空氣和酸鹼度極為敏感。與耐久的赭石或青金石不同，花色必然隨時間褪變。古代藝術家對此心知肚明，視之為一種「與無常共舞」的創作實踐。
藝術學者指出，使用花卉顏料的作品並非靜止不動的物件，而是會隨著時間「老化、柔化與轉變的生命表面」。這些顏料通常用於水性媒介，如墨水、蛋彩或手抄本水彩畫。雖然阿拉伯膠或蛋黃等膠質有助於懸浮色料，但無法完全阻止其褪色，最終形成了一種精緻、非永久的視覺語言。
跨越文明的象徵與儀式色彩
在古代世界，花卉顏料的價值超越了純粹的色彩功能，承載了豐富的儀式與象徵意義。
- 埃及與南亞： 埃及人從藍睡蓮中提取柔和的藍紫色，將顏色與重生和神性聯繫。在南亞，如紅花樹（Palash）的花朵被用於宗教圖像中，其鮮豔橙色呼應修行者的袈裟和神聖之火，強化了精神層面的聯想。
- 中美洲： 在阿茲特克文化中，花卉顏料是更大色彩系統的一部分，色彩與聲音、詩歌和真理相連。由於這些繪畫會定期重新上色，褪色被視為自然循環的一部分，而非失敗。
東亞的文人審美：偏愛短暫氛圍
在中國、韓國和日本，儘管墨和礦物顏料佔主導地位，花卉顏料卻用於營造柔和的氛圍感，迎合文人雅士的審美理念。
紅花（Carthamus tinctorius）是東亞最重要的花卉顏料之一，能產生粉紅與紅色。藝術家深知其易褪的特性，這種短暫性恰好呼應了佛教與道家關於無常的哲學思維。在日本的浮世繪或繪卷中，現今觀察到的柔和色調，正是其曾經濃豔色彩隨歲月留下的痕跡。
現代回歸：質疑工業永久性
隨著化學工業合成顏料的興起，花卉顏料在中世紀歐洲被更耐久的選擇取代，逐漸式微。然而，當代藝術家正有意識地重新引入花卉顏料，吸引他們的是其生態共鳴與對耐久性的反思。
這些藝術家通過研磨、發酵和萃取花瓣，創造出用於裝置、表演或公共作品的顏料，使「時間本身」成為藝術構成的一部分。在當代實踐中，花卉不再僅是色彩來源，而是合作者，在畫面中展現其生命的自然終結。
總括而言，花卉顏料在繪畫歷史中佔據了一個獨特的生態位：它們不追求永恆，而是忠實記錄了陽光、土壤和季節的流轉。它們提醒我們，色彩曾是人類與自然界協商而非征服的結果，以花入畫，即是接受藝術如生命般，因其短暫而更顯耀眼。